Дерево какао относится к семейству мальвовых, к которому также относятся хлопчатник, штокроза и даже баобаб.
Дерево какао хоть и плодовое, но настолько красивое, что его высаживают как декоративное. В диких условиях в экваториальных лесах оно достигает в высоту 15 метров, но в культуре не вырастает выше 6 метров.
Продолжительность жизни растения от 40 до 100 лет. Блестящие листья образуют густую крону, которая постоянно обновляется.